Das elektronische Stabilitätsprogramm (ESP) gehört ab sofort schon in der Einstiegsversion Visia von Nissans NOTE zur Serienausstattung. Neben der Entscheidung pro ESP stellen die Japaner die Motoren von Euro 4 auf Euro 5 um und ordnen die Ausstattungslinien neu. Optisch auffallend bei allen Modellvarianten sind orange eingefärbte Blinkerleuchten an der Front und die zwei neuen Außenfarben Metallic Red und New Metallic Grey.

Die mittlere Stufe Acenta verfügt im neuen Modelljahr u.a. über ein neues Audiosystem mit iPod-Anschluss und glänzende B- und C-Säulen. Typisch für die Ausstattungslinie I-Way sind neue 16-Zoll-Leichtmetallfelgen, eine neue Farbe für die Sitzbezüge und silberfarbene Stylingelemente am Stoßfänger. Nicht mehr im Programm ist die leistungsstärkere Dieselversion mit 76 kW/103 PS. Die Umstellung von Euro 4 auf Euro 5 wird für Benziner ab Produktionsmonat August wirksam; der Dieselmotor erfüllt ab Produktionsmonat November die gültige Abgasnorm.

Der neue Opel Astra Sports Tourer, der auf dem Pariser Autosalon im Oktober seine Weltpremiere feiert, ist ab sofort bestellbar. Die Motorenpalette umfasst ab Marktstart drei Turbodiesel und fünf Benziner zwischen 100 und 180 PS. Als 1.4 ecoFLEX mit 74kW/100 PS startet der neue Kombi ab 18.000 Euro.

Für Zuladungen bietet der Astra ein variables Ladevolumen zwischen 500 und 1.550 Litern. Mit umgeklappten Rücklehnen erreicht der Laderaum eine Länge von 1.835 Millimetern. Neu in der Kompaktklasse ist das Rücksitzsystem „FlexFold“. Durch Tastendruck lösen sich die Rückenlehnen per Federkraft elektrisch und klappen im Verhältnis 60/40 nach vorn. Mit an Bord des Astra sind ergonomische Vordersitze, das adaptive mechatronische FlexRide-Fahrwerk, das adaptive Fahrlicht AFL+ sowie die Frontkamera, die Verkehrszeichen erkennt und den Fahrer vor einem versehentlichen Verlassen der Fahrspur warnt.

Pessimisten könnten meinen, Automobilbauer seien in einer Sackgasse gelandet. Schließlich gingen die Erdölvorräte langsam zur Neige, das reine Elektroauto komme wegen seiner eingeschränkten Reichweite nicht überzeugend genug in Fahrt, und auch die Gewichtsspirale eines Pkws entwickele sich eher nach oben als nach unten, weil steter Zuwachs an Komfort und Assistenzsystemen, die der Information und Sicherheit dienen, zusätzliche Kilos bescheren. Das Fahrzeuggewicht aber, darüber herrscht Einigkeit, wirkt sich maßgeblich auf den Energiebedarf aus. Eine Überschlagsrechnung besagt, dass 100 Kilogramm Mehrgewicht den Kraftstoffverbrauch eines Pkws mit Verbrennungsmotor um 0,3 bis 0,6 Liter pro 100 Kilometer ansteigen lässt.

„Genial’“ nennen amerikanische Werbeexperten die gerade laufende VW-Werbung in den USA. Die Händler verspüren eine deutliche Nachfrage nicht nur, weil die Automobilkonjunktur angesprungen ist, sondern „weil das Argument Autobahn in Amerika einen guten Klang hat“, sagt ein Verkäufer in Los Angeles.

Der Slogan und die Idee dahinter sind einfach auf den Punkt durchdacht: Der „Autobahn-for-all-Event“ ist in seiner Tonalität genau auf den Humor der Amerikaner zugeschnitten und kommuniziert ein in den USA ernst zu nehmendes Argument: die nicht tempolimitierte deutsche Autobahn. Sie gilt im Land des American Way of Drive immer noch als der Härtetest schlechthin. Volkswagen trifft mit dieser Werbung absolut ins Herz der automobilbegeisterten Amerikaner. Obwohl auch bei den anderen deutschen Premiumherstellern Autobahn-getestet immer subtil mitschwingt, hat noch keiner gewagt, dieses Thema in der Werbung explizit aufzugreifen. Schmunzelnd fordert VW in seiner Werbekampagne dann auch noch auf, dass man sich so schnell wie möglich zum nächsten VW-Händler aufmachen möge – „as fast as you legally can“, also so schnell wie es die Verkehrsregeln erlauben.

Das starke Interesse am neuen Chevrolet Volt hat den US-Autobauer General Motors veranlasst, die Produktionskapazitäten hochzufahren. Wie anlässlich eines Besuches von US-Präsident Barack Obama im Werk Detroit-Hamtramck bekannt gegeben wurde, soll die für 2012 geplante Fertigung von 30.000 Fahrzeugen auf nun 45.000 erhöht werden. Die ersten Volt werden noch in diesem Jahr in ausgewählten Bundesstaaten zum Preis von 41.000 US-Dollar verkauft. Um für die Volt-Produktion gerüstet zu sein, wurden in das Werk Detroit-Hamtramck im Vorfeld 336 Millionen US-Dollar investiert. Insgesamt steckte GM seit 2008 mehr als 700 Millionen Dollar in acht Standorte, um die Fertigung des Elektroautos zu unterstützen. Dazu gehören ein Labor für Batteriesysteme in Warren; eine Batteriemontageanlage in Brownstown Township, die Werkzeugherstellung in Grand Blanc, die Nockenwellen- und Pleuelstangenherstellung in Bay City und drei Werke in Flint. (Auto-Reporter.NET/br/Foto: Chevrolet)