Die Hoffnungen bei Toyota waren groß, als man vor drei Jahren mit dem Auris das Nachfolgemodell für den Corolla – das weltweit meistverkaufte Fahrzeug – präsentierte. Er sollte nicht nur an die Verkaufserfolge des Vorgängers anknüpfen, sondern noch mehr Marktanteile im in Europa und speziell in Deutschland so bedeutenden Kompaktsegment erobern. Doch es blieb bei der Hoffnung. Das als Weltauto konzipierte Fahrzeug wurde äußerlich als zu bieder empfunden, die Qualitätsanmutung im Innenraum bemängelt, und der Preis war ebenfalls recht happig. Jetzt hat Toyota reagiert und nimmt mit einer überarbeiteten Version einen zweiten Anlauf.

Mit einem komplett neuen Kühlergrill wirkt der Auris moderner, dynamischer, und auch die Korrekturen am Heck mit plakativen Schlussleuchten und verbreitertem Stoßfänger ergeben ein erheblich gefälligeres Aussehen. Noch stärker überarbeitet wurde der Innenraum, der jetzt durchaus Wohlfühl-Atmosphäre ausstrahlt. Hochwertigere, haptisch angenehme Kunststoffe haben das Hartplastik weitestgehend abgelöst, die Farbgebung ist freundlicher und die Instrumentierung klarer. Zudem wurden einige ergonomische Schnitzer eliminiert, sodass sich Schalter und Knöpfe einfacher als bislang bedienen lassen und auch die Nutzung der Handbremse keine Verrenkungen mehr nötig macht.

Der Polo GTI ist zurück. Ein 180 PS (132 kW) starkes Comeback. Und auch dieser GTI hält, was die legendären drei Buchstaben versprechen: Souveräne Handlingeigenschaften, vereint mit kompromissloser Antriebsagilität und einem Höchstmaß an Sicherheit. Die Liste der Hightech-Features zieht sich wie ein roter Faden durch den neuen Polo GTI. Beispiel Motor: Angetrieben wird dieser Polo von einem neuen 1,4-Liter-TSI mit Benzindirekteinspritzung plus Turbo- und Kompressor-Aufladung. Downsizing wie aus dem Bilderbuch. Serienmäßig wird die Power über ein 7-Gang-DSG an die Vorderrächer weitergeleitet. Eine elektronische Quersperre (XDS) sorgt dabei dafür, dass die Leistung selbst in engen Serpentinen sauber auf die Straße gebracht wird.

Pünktlich zum 100sten Jubiläum der Firmengeschichte präsentiert Alfa Romeo seinen sportlichsten Kompaktwagen: Den Alfa Romeo MiTo 1.4 TB 16V Quadrifoglio Verde. Das neue Topmodell der erfolgreichen Alfa Romeo Baureihe – zu erkennen am traditionellen grünen Kleeblatt der Alfa Romeo Rennsportwagen – schöpft dank MultiAir-Technologie plus Turboaufladung aus nur 1,4 Litern Hubraum 170 PS (125 kW) bei einem maximalen Drehmoment von 250 Nm.

Hier bilden Dynamik und Sparsamkeit aufgrund der innovativen Downsizing-Strategie eine Allianz der Effizienz: Der Motor und sein athletisches Leistungsgewicht von 7,2 kg/PS lassen den Alfa Romeo MiTo aus dem Stand heraus in nur 7,5 Sekunden auf 100 km/h sprinten; die Spitzengeschwindigkeit beträgt 219 km/h. Trotz seiner sportlichen Fahrleistungen benötigt der neue MiTo 1.4 TB 16V Quadrifoglio Verde jedoch lediglich 6,0 Liter auf 100 km, dies entspricht einer CO2-Emission von 139 g/km. Mit zur Sparsamkeit tragen auch die serienmäßige Schaltpunktanzeige und das ebenso serienmäßige Start&Stopp-System bei. Der Alfa Romeo MiTo 1.4 TB 16V Quadrifoglio Verde kostet ab 20.950 Euro.

„Etwa alle acht Jahre“, sagt der Mann, der die Kommunikation Produkt und Technik des Unternehmens verantwortet, stehe „ein ganz besonderes Ereignis bevor.“ Im Blick hat Stephan Öri die Markteinführung des nächsten Flaggschiffs der Marke, als er dieser Tage die erste Runde der internationalen Pressepräsentation des neuen Audi A8 im andalusischen Casares startet. Hier im Süden Spaniens wird das Auto nun drei Wochen lang in den Händen von Motorjournalisten als der überzeugende Souverän der Ringe werben, um die Botschaft von der dritten A8-Generation vor allem in jene Länder zu tragen, in denen Audi zuerst Käufer für sein so nobles Gefährt vermutet.

„Für mich persönlich ist dieses Auto pure Faszination, ein echtes Erlebnis für all unsere Sinne“, erklärt Audi-Chef Rupert Stadler bei der Pressepräsentation dieses automobilen Gipfelstürmers vom Feinsten. Der unmittelbare Kontakt, mehr noch das erste Fahrerlebnis mit diesem Auto, lässt es schwerfallen, sich auf den nachhaltigsten Eindruck festzulegen. Ist es – laut Stadler – „das unverwechselbare klare Design, das die souveräne Eleganz einer schönen Skulptur“ ausstrahle, oder sind es „die luxuriösen Materialien, die edlen Oberflächen, die Audi-typische Leidenschaft für Präzision“? – Die rein visuellen Genüsse können von den Emotionen, die sich hinter dem Lenkrad in Fahrt mit dem imponierenden neuen Flaggschiff einstellen, in den Hintergrund gedrängt werden.

Die im nächsten Jahr auslaufende Jobgarantie seiner Mitarbeiter hat der Wolfsburger Automobilbauer verlängert. Wie Volkswagen am 16. Februar 2010  mitteilte gilt diese Vereinbarung, auf die sich VW und die IG Metall verständigt haben bis Ende 2014. Zudem bekräftigten Unternehmen und Arbeitnehmervertreter, die schon früher vereinbarten Produktivitätssteigerungen gemeinsam sicherzustellen. Auch waren die Einführung einer leistungsorientierten Vergütungskomponente und die leistungsabhängige Übernahme der Ausgebildeten Gegenstand des Ursprungsvertrages. Dr. Horst Neumann, Personalvorstand der Volkswagen AG, hob in dem Zusammenhang die Wettbewerbsfähigkeit als Voraussetzung für eine Beschäftigungssicherung hervor: „Nur erfolgreiche Unternehmen können dauerhaft Arbeitsplätze sichern und schaffen.“ Mit der Stärkung der Leistungsorientierung habe man das Tarifsystem substanziell weiterentwickelt.