Im neuen Jahr sind die Umweltzonen weiterer Städte für Fahrzeuge mit roten Plaketten tabu. So dürfen ab 1. Januar 2011 die Innenstädte von Augsburg, Osnabrück, Düsseldorf und Wuppertal nur noch von Autos mit grüner und gelber Schadstoffplakette an der Frontscheibe befahren werden. Wer gegen die Bestimmung verstößt und bei einer Polizeikontrolle erwischt wird, muss 30 Euro zahlen und erhält einen Punkt in Flensburg.

Autofahrer, die noch mit einem alten Diesel unterwegs sind, aber auf Fahrten in die Innenstädte nicht verzichten können und sich unnötigen Ärger ersparen wollen, sollten über eine rasche Nachrüstung ihres Fahrzeugs mit einem Partikelfilter nachdenken. Damit sind sie in allen Umweltzonen auf der sicheren Seite. Außerdem, so die GTÜ Gesellschaft für Technische Überwachung, mindere der Partikelfilter an Bord die Kfz-Steuer.

Wer des Öfteren in die Berge fährt oder zum Winterurlaub in die klassischen Skigebiete reist, sollte nicht nur mit Winterreifen unterwegs sein, sondern überdies auch Schneeketten mitführen. Vor allem Pass-Straßen können zu einer echten Herausforderung werden. In solchen Situationen erweisen sich Schneeketten als erstklassige Steighilfe. Die GTÜ Gesellschaft für Technische Überwachung hat gemeinsam mit der Zeitschrift ACE Lenkrad acht Edelstahlketten getestet.

Ring- und Seilketten unterscheiden sich primär durch die Art der Montage. Bei den Ringketten wird der elastische Bügel, der die Kette als Ganzes trägt, mit einem Griff um das Rad gestülpt. Durch die Spannung im Ring hält die Kette ihre Position und muss nur noch auf der Vorderseite des Reifens verzurrt werden. Ringketten eignen sich besonders für Fahrzeuge mit engen Radkästen. Anders die klassische Seilkette: Das ebenfalls an einem Ring – ohne Vorspannung – befestigte Kettennetz wird hinter dem Rad durchgezogen, im Radhaus angehoben und anschließend verschlossen. Dann erst kann die Kette selbst auf dem Reifen ausgerichtet werden.

Die kalte Jahreszeit macht es Wagenbesitzern zuweilen nicht leicht: Dunkelheit und Nebel erschweren die Sicht, kommt dann noch Regen hinzu, wird aus einer Autofahrt schnell eine anstrengende Odyssee. Doch damit der unangenehmen Begleiterscheinungen nicht genug: Bei Minustemperaturen kommt es schnell zu gefrierender Nässe, die die Straßen in Windeseile in regelrechte Rutschbahnen verwandeln kann. Diese Art von Glätte tritt häufig auf, wenn zum Abend bei Temperaturen knapp über null Grad Niederschlag fällt. Anschließend klart der Himmel auf, der Wind flaut ab, und die Temperatur der Straßenoberfläche sinkt unter den Gefrierpunkt. Dann kann bereits nach kurzer Zeit eine Eisschicht auf der Straße entstehen. Besonders gefährlich daran ist, dass, vor allem bei Dunkelheit, gefrorene von noch nassen Strecken schwer zu unterscheiden sind. Schattige Wege, Brücken, Waldschneisen oder Überführungen sind dabei sehr anfällig für Glätte.

Eine abgenutzte Bremsscheibe kann nicht mehr für einen reibungslosen Bremsvorgang sorgen und stellt somit eine Gefahr im Straßenverkehr dar.

So ein Auto macht schon viel mit: Fahrten bei sengender Hitze und eisiger Kälte, lange Strecken auf der Autobahn und ereignisreiche Wege im Stadtverkehr. Vor allem Letzteres stellt die Bremsen eines Wagens – etwa durch rote Ampeln, Zebrastreifen oder unvorhergesehene Situationen – auf eine wahre Geduldsprobe. Die Bremsscheiben tragen wesentlich dazu bei, dass das Stop-and-go problemlos möglich ist. Wem jedoch seltsame Geräusche bzw. Bewegungen oder ein extrem verlängerter Bremsweg auffallen, sollte spätestens dann die Bremsscheiben in der Vertragswerkstatt kontrollieren lassen – am besten lässt man sie allerdings regelmäßig durchchecken.

Viele Autofahrer zahlen zu hohe Versicherungsbeiträge. Hier können ein Preisvergleich und ein Wechsel zu besseren Leistungen bei günstigeren Konditionen verhelfen. Stichtag, an dem die Kündigung beim alten Versicherer eingegangen sein muss, ist im Allgemeinen der 30. November. Da der Termin 2008 auf einen Sonntag fällt, bleibt in diesem Jahr sogar noch ein Tag mehr Zeit.

Damit nicht nur der Wechsel reibungslos abläuft, sondern auch die passende Versicherung gewählt wird, gibt der ADAC Autofahrern folgende Tipps: Der alte Vertrag sollte erst gekündigt werden, sobald der neue unter Dach und Fach ist. Die Kündigung generell per Einschreiben versenden. Vor dem Wechsel immer die Bedingungen und Leistungen vergleichen – denn billig ist nicht immer gleichbedeutend mit gut. Bei Vertragsabschluss empfiehlt es sich, darauf zu achten, dass die Deckungssumme 100 Millionen Euro nicht unterschreitet – sonst ist man bei größeren Unfällen nicht ausreichend abgesichert.